Sie gehören zum typischen Bild von Bächen und anderen kleinen Fließgewässern, treten aber auch als Pioniergehölz in Nasswiesen und Niedermooren auf. Ihre Wurzeln bilden eine enge Lebensgemeinschaft mit Bakterien, welche die Pflanzen mit gebundenem Stickstoff versorgen. Das weiche Holz wird für Möbel oder im naturnahen Wasserbau verwendet.
| Größe: | bis 20 m |
Krone: | breit kegelförmig, mit abstehenden Ästen |
Rinde: | grau, im Alter zunehmend längsrissig |
Blätter: | wechselständig, 4-10 cm lang, breit oval, doppelt gesägt |
Blüten: | die Kätzchen erscheinen lange vor dem Laubaustrieb, männliche Kätzchen gelb, hängend, 2-6 cm lang, weibliche bis 1,5 cm lang, aufrecht, karminrot |
Früchte: | zapfenartiger Fruchtstand mit kleinen Nüssen |