Größe: 26-33 cm, Spannweite: 52-69 cm
Unser kleinster Greifvogel; spitzflügelig; kennzeichnend sein rasanter Flug. Männchen oberseits blaugrau, mit dunkleren Flügelspitzen, Schwanz mit breiter dunkler Endbinde; unterseits beigefarben, leicht braun längsgestreift. Weibchen oberseits braun, unterseits kräftig braun längsgesteift auf hellem gräulich-gelbem Grund; Schwanz mit vielen Querbinden.
Vorkommen:
Hochmoore, Heiden, Waldtundra, Birkenwald, baumlose Küsten des kalt gemäßigten Nordens. Bei uns Durchzügler (Höhepunkt in Norddeutschland 1. Oktoberhälfte) und spärlicher Wintergast.
Nahrung:
Kleinvögel; Kleinsäuger 5-10 %; wenig Insekten. Seine Nestlinge füttert er mit den gleichzeitig reichlich vorhandenen Jungvögeln und Küken bodenbrütender Vögel.
Fortpflanzung:
Nest auf dem Boden, auf Fels, in Krähennestern. Gelege 3-5 Eier. Brutzeit 28-32 Tage, beide Eltern brüten. Nestlingszeit 28-32 Tage; selbständig mit 2 Monaten.