Größe: 53-66 cm, Spannweite: 120-150 cm
Überwiegend weiß, mit gelben Augen. Massig, rundköpfig. Männchen fast ganz weiß; Weibchen und Jungvögel auf Oberseite und Bauch fein schwarzbraun gestrichelt, junge Weibchen besonders stark.
Vorkommen:
Subarktische und arktische Tundren. In den skandinavischen Alpen südlich bis 60 °N, doch hier nur in Spitzenjahren Brutvogel mit maximal 100 Paaren. Zirkumpolar. Überwiegend Zugvogel; in an Lemmingen armen Jahren Invasionsvogel, hierbei bis Mitteldeutschland und in die Niederlande kommend.
Nahrung:
Lemminge und Vögel bis zu Entengröße. Schneehühner bei Nahrungsmangel, ebenso Fische. Bei hohem Schnee verhindert die Schnee-Eule beim Beutezerlegen das Einsinken durch Ausbreiten der Flügel und des Schwanzes.
Fortpflanzung:
Bodenbrüter. Gelege 4-14 (meist 6-9) Eier, je nach Lemmingdichte. Brutdauer 32-34 Tage. Das Weibchen brütet und hudert die Jungen. Das Männchen bringt Beute; es füttert die Jungen erst nach ihrem Flüggewerden. Nestlingszeit 15-20 Tage, flugfähig mit 43-50 Tagen, selbständig erst nach weiteren 20-35 Tagen.